L'etilè és un compost orgànic incolor, inodor i inflamable amb la fórmula molecular C₂H₄. Té una estructura de doble enllaç i és un dels hidrocarburs insaturats més simples. L'etilè s'utilitza habitualment en la fabricació de plàstics, cautxú i dissolvents.
Estructura química i propietats físiques de l'etilè
L'etilè (C₂H₄) és un gas incolor i inodor amb una estructura d'enllaç doble (CH₂=CH₂). El seu pes molecular és de 28,05 g/mol, la densitat és de 0,00126 g/cm³, el punt d'ebullició és de -103,7 graus i el punt de fusió és de -169,4 graus. A causa de la seva estructura de doble enllaç insaturada, l'etilè pot experimentar reaccions d'addició amb altres compostos, com ara propilè, èsters i alcohols.
L'etilè és una molècula orgànica reactiva i s'oxida fàcilment a compostos com l'acetaldehid i l'àcid acètic. Quan s'exposa a una font d'ignició o a una temperatura elevada de l'aire, l'etilè pot cremar-se, alliberant una gran quantitat de calor.
Mètodes de producció d'etilè
La producció industrial d'etilè s'aconsegueix principalment mitjançant processos de refinació i craqueig del petroli. En el procés de refinació del petroli, els hidrocarburs lleugers es fraccionen i després es converteixen en etilè mitjançant craqueig catalític o descomposició tèrmica. A més, els catalitzadors s'utilitzen sovint en la producció d'etilè, com en l'oxidació d'etilè per produir alcohol vinílic i la hidrogenació d'etilè per produir etan.
Aplicacions de l'etilè L'etilè té una àmplia gamma d'aplicacions industrials, principalment en la fabricació de plàstics i cautxú. A causa de la seva alta reactivitat de polimerització, l'etilè pot reaccionar amb altres monòmers per produir molts tipus de polímers, com el polietilè i el polipropilè. A més, l'etilè s'utilitza en la producció de dissolvents, cautxú sintètic, fragàncies i colorants i recobriments.
