El gas natural fa referència als gasos inflamables que es troben als estrats subterranis, principalment una barreja d'alcans-moleculars-de baix pes. Es pot classificar en gas natural sec i gas natural humit. El gas natural sec es compon principalment de metà, mentre que el gas natural humit, a més d'una gran quantitat de metà, també conté quantitats importants d'è, propà i butà.
El gas natural liquat (GNL) es compon principalment de metà, amb quantitats més petites d'etan i propà. El GNL és incolor, inodor, no-tòxic i no-corrosiu. El gas natural es pot liquar a pressió atmosfèrica i al voltant de -162 graus. El volum de GNL és aproximadament 1/625 del seu estat gasós.
A pressió atmosfèrica, la densitat de GNL és d'aproximadament 430-470 kg/m³ (varia lleugerament segons la composició), el seu punt d'ignició és d'aproximadament 650 graus, el seu poder calorífic és de 52 MMBtu (1 MMBtu=2.52 × 10⁸ cal), i el seu límit d'explosius és d'un 5% (per volum) en aire. L'emmagatzematge de GNL és un mètode d'emmagatzematge de gas natural. Els dipòsits d'emmagatzematge de GNL solen ser tancs metàl·lics de doble paret. La capa interior, en contacte amb el GNL, està feta d'acer criogènic que conté un 9% de Ni, mentre que la capa exterior és d'acer al carboni. La capa d'aïllament intermèdia és de perlita expandida i la capa d'aïllament inferior està feta de vidre d'escuma.
El 2022, Qatar es va convertir en el major exportador de GNL del món amb 80 milions de tones d'exportacions de GNL. Les exportacions mundials de GNL van assolir els 399 milions de tones, un augment-interanual-del 5%.